No Japão o ano novo é chamado OSHOGATSU (o = preposição que indica indica respeito, importância; sho = honestidade, verdade; gatsu = mês).
As comemorações do OSHOGATSU, vão muito além de brindar a virada do 31 de dezembro. Os rituais inciam já em novembro.
Veja a seguir os costumes mais importantes dos Japoneses para essa data.
Ousouji
Um mês antes inicia-se a limpeza da casa, como preparação para o Ano Novo. As donas de casa realizam uma limpeza radical, incluindo troca de tatamis e papel da Shouji (portas corrediças). A limpeza também ocorre nas empresas, onde os empregados são convocados para, em mutirão, realizar a limpeza do ambiente de trabalho. É uma espécie de purificação, acredita-se que é preciso entrar o ano novo com tudo limpo.
Joya no kane
Tocar o sino no templo 108 vezes, para afastar os males. A cerimônia realizada na virada do dia 31, relembra os 108 pecados existentes no homem, segundo o budismo. Este é o momento, para a maioria dos japoneses, inclusive não budistas, de buscar a purificação e saudar o ano que chega.
Além disto, no primeiro dia do ano ocorre o Hatsumoude, a primeira visita ao templo, que segundo a tradição traz alegria e prosperidade para o ano todo.
Toshikoshisoba
O comprido macarrão, que simboliza vida longa, comido um pouco antes da meia noite, na véspera do Ano Novo.
Osechiryouri
Não é permitido trabalhar nos dias do Oshogatsu, então a comida, verdadeiros banquetes, é preparada antes do Ano Novo, para que todos possam relaxar e se divertir. Outra tradição é beber o saquê doce, que segundo os mais antigos traz saúde e vida longa.
Nengajou
Cartões enviados a todos que você conhece, a fim de dizer "kotoshi mo yoroshiku onegaishimasu" e "akemashita omedetou gozaimasu". O primeiro significa algo como "por favor seja bom para mim neste ano também", a fim de manter amizades e relacionamentos com os outros. Eles chegam via entrega especial por todo o país, aproximadamente 10 - 11h da manhã.
Oseibo
Presentes oferecidos às pessoas que lhe ajudaram, ou as quais você "aborreceu", durante o ano. É comum um agrado aos superiores e as pessoas a que se deve favores.
Para as crianças, os pais e parentes, dão presentes em dinheiro (otoshidama) em envelopes.
Kagami Mochi
O bolinho de arroz, que simboliza a expectativa de felicidade e prosperidade, por ser parecido aos antigos espelhos, pela sua forma redonda e achatada, é chamada de Kagami mochi (kagami = espelho). Consiste em 2 bolinhos, grande e pequeno, colocados um sobre outro. Diversos tipos de enfeites podem ser colocados, por exemplo: alga, samambaia e laranja que são símbolos de felicidade, longevidade e sucesso.
Fica na casa até 11 de janeiro, quando é dividido em pequenos pedaços e consumido pela familia num ritual chamado KAGAMI-BIRAKI (abertura do espelho)
Akemashite omedeto gozaimasu
"Feliz Ano Novo" ou "parabéns pela passagem do Ano Novo", dito mais em forma de agradecimento pelo ano que está terminando do que desejo de felicidade futura. Mas é para ser dito somente depois do instante em que o ano virar (a resposta é também "akemashite omedetou gozaimasu").
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